Rubrica settimanale - Americans: Guru

Il primo appuntamento con la nuova rubrica settimanale "Americans" è dedicato a Guru, uno dei maggiori esponenti dell'Hip Hop mondiale. Di seguito l'articolo!

Keith Elam, meglio conosciuto come The G.U.R.U. (Gifted Unlimited Rhymes Universal), è stato un rapper e produttore di Boston, nato nel 1961 e morto recentemente, nell'Aprile 2010, a causa di un mieloma multiplo. Conseguita la laurea in Amministrazione Aziendale, dopo un periodo di lavoro per i servizi sociali, Elam decide di intraprendere la carriera nella musica Hip Hop. Scelto il nome d'arte iniziale, MC Keith E, fonda nel 1987, sempre a Boston, il gruppo Gang Starr, con Dj Mike Dee ed altri svariati produttori. Dopo la pubblicazione dei primi tre dischi però, il successo riscosso è poco, e nella formazione resta solo Elam.

L'incontro con Preemo a.k.a. Dj Premier rappresenta una vera e propria svolta nella carriera musicale di Guru, dopo il quale invita il produttore ad entrare nel gruppo. Nello stesso anno, 1989, i due collaborano alla produzione del loro primo album, "No More Mr. Nice Guy", il quale si discosta da prodotti del tempo, quali ad esempio "3 Feet High and Rising", dei De La Soul, principalmente per le tematiche trattate. Mentre quello del trio di New York affronta tematiche riguardanti politica e società, quello del nuovo duo di Boston porta avanti un rap molto più autocelebrativo, come nel resto della tradizione del genere, oltre che a spaziare su fronti quali quello della "Nation of Gods and Earth", fondazione americana che predica le origini divine dell'uomo, da Guru e Premier ritenute "underlie everything", alla base di tutto.

Il successo artistico dei Gang Starr continua per molto tempo, grazie a grandissimi album, tra i quali tengo particolarmente a citare "Hard to Earn" (1994) e "Moment of Truth" (1998). Nel primo, oltre alle collaborazioni di prima scelta come Jeru The Damaja, da segnalare particolarmente uno dei singoli, "Mass Appeal", secondo Dj Premier contenente i "quintessential production elements", gli elementi di produzione per eccellenza, quali melodia minimalista, batteria loop e "vocal chorus" scratchato!

Per quanto riguarda "Moment of Truth", basta "semplicemente" dire che rimane sicuramente uno dei migliori dischi della storia dell'Hip Hop statunitense e mondiale.

Le collaborazioni sono fantastiche, basti pensare agli M.O.P., Scarface e Inspectah Deck. Proprio con quest'ultimo Guru collabora al microfono, dando vita ad uno dei pezzi che meglio rappresenta l'intero disco, "Above the clouds". Nella canzone, da ricordare ed imprimere sicuramente nella memoria sia il ritornello dello stesso Guru, che citazioni come "Experience is the best teacher", "Infinite skills create miracles" e "I span the universe and return to Earth to claim my throne", quest'ultima di Inspectah Deck.

Oltre alla carriera nei Gang Starr, Guru è famoso anche per quella solista, soprattutto per i volumi di "Jazzmatazz". E' considerato uno dei precursori del jazz-rap, soprattutto per lo spirito e lo stile con il quale per le prime volte approcciò al nuovo genere alternativo. Come riporta Pete Lewis, giornalista della rivista britannica "Blues and Soul", Guru affermò: "Ho notato che molti produttori iniziavano a campionare da brani Jazz per produrre dischi Hip Hop. Mentre pensavo che fosse una grande trovata, volli cercare di portare tutto ad un livello successivo. Anche se del tutto sperimentale, sapevo che avevo un'idea che avrebbe generato musica storica!"

Purtroppo, solo i primi due volumi di "Jazzmatazz" furono accolti positivamente dalla critica, che successivamente, con l'uscita di "Jazzmatazz Vol. 3", "Version 7.0: The street scriptures" (considerato album da solista per eccellenza dallo stesso Guru) e "Baldhead Slick and Da Click", recensì negativamente tutte le uscite, oltre a non riscuotere praticamente consensi dal pubblico.

Verso la metà degli anni '90, con l'aiuto di Dj Premier, Guru fonda una proprio etichetta, la "Ill Kid Records", successivamente chiusa nel 2005.

Oltre alle collaborazioni in ambito Hip Hop, Guru colabora con artisti Acid-Jazz, Pop e Dance, oltre ad apparire e recitare in alcune pellicole, come ad esempio "Urban Massacre", nel 2002, nei panni di Cereal Killah.

In conclusione, Guru è sicuramente uno dei migliori MC statunitensi e mondiali, che ha fatto la storia del rap grazie a tecnica e stile messe insieme, oltre all'utilizzo di liriche veramente fenomenali. E' quasi obbligatorio ricordarlo nela maniera migliore possibile!

Guru R.I.P.